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親愛的許醫師：您好。
我有許多疑惑，我看您的專文說氣喘是慢性疾病，控制發炎的情況叫做保養用藥， 我不懂是怎樣的情形沒有症狀還需要用藥呢？類固醇用多了很不好吧？平常保養為什麼還是在使用類固醇呢？
請醫師詳細解說，好嗎？
謝謝。
大家晚安：
對於幼童氣喘這個問題，很謝謝大家的關心。一個嬰幼兒的健康，除了臨床醫師的盡心外，還端賴家長有正確的醫藥觀念。所以很願意一再的重複叮囑。
幼童氣喘的治療原則，要從兩大區塊著手：
第一是氣喘急性發作時候的處理，使用支氣管擴張劑，再配合口服類固醇，也就是一般人所了解的吸藥緩解和後續短期服藥。
急性症狀處理了，接下來要怎麼辦，是不是這樣就好了呢？已經解決氣喘根本的問題了嗎？
所以第二要注意氣喘的慢性保養。也是這一次想要和大家分享的醫學主題。
我們不妨這樣來思考一個問題：
氣喘，平日要如何面對？
可以從這著手想想：氣喘的基本病理變化是呼吸道支氣管的慢性發炎 ，雖然當急性發作時立刻就醫控制下來，不再有喘鳴然而是否表示支氣管就沒有發炎了呢？疾病狀況真的就改善了嗎？
同時，還需要再想想：過敏是一種慢性疾病，如果小朋友氣喘很容易急性發作，發作的頻率很快，相較於久久偶爾發作一次，其中的狀況有什麼區別呢？
我們從這裡來談：
ㄧ 氣喘症狀嚴重度分級與發作頻率
臨床上根據氣喘發作的症狀，將氣喘評估分成：輕、中、重三度。
再視氣喘發作的頻率又可分：間歇性和持續性兩類。
這些程度上的區分，在臨床上自有嚴格的定義。對於患病幼童的家屬，建議可以這樣簡單的判斷：
氣喘如果只有偶爾發作一次，那就屬於輕度間歇性但是假若一個月裡會發作兩次或兩次以上，就不是最輕度那一類型的氣喘，至少已經是輕度持續性了。
二、 持續性氣喘與平日保養
若是屬於輕度間歇性的程度，只要在急性發作時候就醫，使用支氣管擴張劑和配合醫師給予的短期口服用藥就可以良好控制但是若是屬於輕度持續性以上的程度，呼吸道平日就處在持續發炎的狀態，一遇刺激當然更是立刻發作 即使就醫，使用了噴劑，同時也吃了藥，但是支氣管的發炎狀態仍然持續存在。
因為發炎狀況始終存在，加上氣喘一再發作，呼吸道就一再受傷，受傷後修復，就會多出許多結締組織，就像皮膚傷口的結痂一樣，呼吸道支氣管就會變硬，長期之後就會影響了肺功能。
這種情況要怎麼辦呢？
那就是要從根本的保養處理起。
說到這裡，先簡單表列如下，讓大家更容易明白。
氣喘發作嚴重程度的評估與發作頻率的相關
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氣喘發作嚴重程度
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頻率
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發作次數
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平時是否需要保養用藥
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輕度
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間歇
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每月或數月偶爾一次
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可以不要
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輕度
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持續
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每月兩次或以上
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一定要保養
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中度
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持續
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每月兩次或以上
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一定要保養
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重度
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持續
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每月兩次或以上
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一定要保養
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所以氣喘的治療上，非常強調一個觀念：平日保養的重要。
如果呼吸道一直處在發炎狀態，就是平日要保養，萬一不理睬，時間久了，會造成呼吸道肺功能的永久傷害。所以當醫師告訴你幼童有氣喘而且是持續性的，就表示呼吸道的慢性發炎一直持續存在，也就是到了需要保養的程度，家長要注意幼童的平日保養了。
三 保養用藥。
慢性的保養治療，是依照症狀的發作頻率及嚴重程度，醫師給予不同的藥物治療，而藥物之中最常用也最有效的第一線用藥是吸入性類固醇。
這時很多家長便會產生這樣疑慮：類固醇雖然是很好的抗發炎藥物，但是口服類固醇不能長期使用，既然是保養需要長期，怎麼可以一直使用類固醇又說符合安全呢？
其中最大的差別在於藥物劑型的不同，現在保養用的類固醇已經改用成吸入性藥物。低劑量吸入性的類固醇藥物已經被證明能有效改善呼吸道的慢性發炎，而吸進去的藥物可以直接作用在呼吸道需要的地方，相對於口服類固醇的量，所需劑量很輕，只有百分之一不到，加上現在的製藥技術非常進步，製劑愈製愈好，經由呼吸道局部吸收至
全身的比例更小，因此吸入類固醇後，全身吸收的量非常非常的小，藥物幾乎不會循環到全身，因此在建議劑量下，可以說吸入性藥物不用擔心類固醇的全身性副作用。
然而，家長們始終擔心會影響幼童的生長發育？臨床上有家長主述：雖然劑量很低，難道一定不會影響長高嗎？小時候可是快速生長的黃金時期。
這種種疑惑是很多家長很擔憂的，也是必須再次說清楚的地方。
使用類固醇會不會影響生長？這個問題一直有些爭議，研究證實吸入型類固醇並不會影響孩童的最終身高，不會讓孩童最後長不高。但是這樣的說明仍然很難說服某些家長。
那麼，不妨換個角度來思考，不用藥、不治療，每天夜咳，睡眠不好，沒有充分休息，是不是更會影響孩童的成長呢？
同時，因為沒有好好保養，稍一運動就喘鳴，於是不敢運動，缺乏運動，是不是對孩童生長影響更大呢？
所以不必因噎廢食，也毋須無端恐懼，建立正確的觀念，配合適當的保養治療，讓氣喘幼童與同儕一樣健康成長與活動。
另外，現在還有一種常用的替代保養藥物，原廠藥的商品名稱叫做「欣流」(Singulair)，它是一種白三烯素拮抗劑，能改善幼兒氣喘等症狀。
一般吸入性類固醇，仿單上建議四歲以上使用，若年齡太小如2、3歲的小朋友診斷氣喘，要他吸入用藥很難配合，也有適應症外使用的疑慮，此時可以使用欣流來代替，臨床上發現：對於輕度持續性的小朋
友，它的藥效幾乎達到等同吸入性類固醇的效果。但是理論上來說第一線的藥劑還是要以吸入性類固醇為主。
至於臨床症狀為中、重度持續性的幼童，就需要吸入性類固醇，或同時併用欣流，或加上長效性支氣管擴張劑，合併藥物使用效果會更佳。
不同程度有不同的用藥，有時一天一次，也有嚴重而必須早晚各一次，醫師會依照氣喘控制的情況來調整藥物的種類和劑量，而父母為孩童尋求醫治，當然要謹慎弄明白，但也要放下疑慮，才能確實適當地使用口服或吸入性抗發炎藥物，讓患氣喘的幼童得以長期改善他的支氣管發炎反應，又可以將氣喘發作率降到最低，並保有正常的肺功能及良好的生長發育，這才是雙贏啊。
ｖ（＾＿＾ｖ）♪
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