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鄭醫生︰您好。
我想請問您：我聽說一般健康的婦女，也有很大的機會感染人類乳突病毒。人類乳突病毒，究竟是怎樣的病毒？要怎樣小心才不會被感染到呢？還有，萬一受到這種人類乳突病毒感染，是不是就會得到子宮頸癌？
因為這種病毒好像跟我們婦女有關，所以請教您了。
台中 羅禹鳳
羅女士，你們好。
很樂意為你們解說何謂「人類乳突病毒」，因為這有關婦女子宮頸癌的預防與宣導。
因為醫學已經發現：幾乎所有的子宮頸癌都有人類乳突病毒感染。但是要先有一個正確觀念：受到人類乳突病毒感染並不等於得到子宮頸癌。
根據研究顯示，被人類乳突病毒感染，不一定會造成癌症，大多數人，身體都有足夠的免疫力來清除病毒；70﹪被人類乳突病毒感染的人，一年內身體會清除病毒；有90﹪被人類乳突病毒感染的人，可以在兩年內清除病毒；若超過兩年，還不能清除掉的，就成為「持續性感染」。持續性感染裡的人之中，約占全人類人口的1﹪，才會進展成子宮頸癌。
我拿一個比喻來說明吧。人類乳突病毒像小偷，不是本性太壞的病毒，它進入屋內，只是想偷一點東西，並不想傷害屋主。但是在某種情況刺激下，它成為了強盜，傷害或奪取了屋主的生命安全。
了解人類乳突病毒的特性後，讓我們再進一步看：
少數人由感染 &rarr 癌化 &rarr 癌前病變 ﹙輕度、中度或重度﹚&rarr子宮頸癌，這一路的過程平均要十年左右，也可以說這過程是漸進的。這樣明白告訴婦女朋友，就是讓大家能從年輕時代就認真預防人類乳突病毒的感染、定期篩檢子宮頸癌。
什麼是「人類乳突病毒﹙Human Papilloma Virus 簡稱 HPV﹚」呢？
人類乳突病毒是一種非常微小的DNA病毒，屬於乳突病毒家族，在自然界有兩百多種型別，而在感染人類方面也有一百多種型別。而人類乳突病毒，之所以會被冠上「人類」二字，是因為人類是它在自然界惟一的宿主。
人類乳突病毒與子宮頸癌的關係，係由一位德國癌症研究中心的主任醫師Harald zur Hausen所最先在一九七O年代提出 「人類乳突病毒HPV是子宮頸癌的元凶」。一開始他被許多醫師嘲笑，認為那麼微小的病毒怎麼可能會致癌？但是Hausen醫師鍥而不捨的探求研究，後來經過流行病學、臨床醫學的多重探究下證實了Hausen醫師的發現。Hausen醫師在獲得肯定之後，仍然孳孳努力，在十幾年之內，以一系列精確的實驗發現了許多不同種類的人類乳突病毒HPV與不同的疾病有關連。
其實，人類乳突病毒HPV的存在，歷史甚久，就曾在埃及木乃伊的陰道中測得，可以說因為DNA病毒的特性不易突變，這種病毒已經與人類一起演化。
儘管這種病毒種類繁多，目前醫學上的研究，可以知道這種人類乳突病毒的感染，有85%是藉親密性行為的接觸而傳染，另外 15% ，原因不明。
至於人類乳突病毒HPV是怎樣存在？為什麼一再感染，而人卻不容易感覺呢？
有三個原因：
﹙一﹚ 感染速度快。子宮頸陰道有微小傷口，二至二十四小時內就會完成感染。
﹙二﹚感染位置。人類乳突病毒感染在上皮細胞，不會產生病毒血症，就不易誘發免疫反應。
﹙三﹚感染之後。人類乳突病毒不會破壞宿主細胞，它會等待上皮細胞剝落，才釋放人類乳突病毒自己，以致宿主沒有感受到危險的訊號。
所以醫學研究發現：只有60%的被感染者會產生抗體，40% 的被感染者不會產生抗體，然而這兩群人再次被病毒感染的機率是一樣的。也就是說人類乳突病毒，很低調偽裝，盡量不讓你產生抗體，即使有抗體，濃度也很低，也不會有保護下一次的感染。
那麼要如何預防被人類乳突病毒感染呢？
對於人類乳突病毒的治療方面 ，臨床醫學上目前並沒有任何藥物或治療性的疫苗，但是我們可以透過一些行為和方法來收到保護效果：
1 單一的性伴侶，並使用保險套，尤其可以降低交互感染。
2 每年定期做子宮頸細胞抹片。
3 施打人類乳突病毒疫苗，有效預防子宮頸癌的發生。
4 生活作息正常，保持愉快的心情。
羅女士，我的解說若還有不明白之處，再來信。
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