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陳醫師：您好。
我的大伯已經知道有肺癌，但是不知道為什麼醫師叫他再去做正子攝影
大伯不願意，他聽說正子攝影沒有好，明明良性一照會變惡性。
會這樣嗎？陳醫師，我大伯應該去做正子攝影嗎？
正子攝影又是什麼診斷呢！
基隆黃淑芬
黃小姐：您好。
您問什麼是正子攝影？
正子攝影是癌症診斷上的一種方法。
正子攝影的原理是利用含有放射線同位素的葡萄糖，以靜脈注射方式打入病患體內，藉著血液周流全身，而來偵測癌症代謝葡萄糖的速度與周邊正常組織是否有差異。因為人體正常組織細胞消耗葡萄糖的速度較低，但若是癌症細胞屬較有活性的，則耗費葡萄糖的速度較快，殘放的放射線同位素的數量較高。
所以目前使用的指標，即偵測癌症與正常細胞代謝葡萄糖的差異，而區別腫瘤為良性或惡性。
因此通常在打入含放射線同位數葡萄糖的 2～3小時之後，醫院會給予病人做一次照像動作，醫師則依照像後所呈現的放射線殘留量來判斷，肺腫瘤若屬良性，顯影便低；若為惡性，顯影則高。
但是，以正子攝影找尋惡性腫瘤，並非很敏感，有時不免會有些誤差。比方說：結節或腫塊本來是良性，可是卻誤判以為是惡性，醫學上稱「偽陽性」；也有結節或腫塊本來是惡性，因為正子攝影沒有明顯的顯影，誤以為是良性，醫學上稱「偽陰性」。
那這樣為何還要做正子攝影？
對於肺癌，醫師可運用正子攝影來進行以下的判斷：
一 區分結節或腫塊為惡性或良性？
二 判斷肺癌的分期，例如是否已有局部淋巴結、縱隔腔淋巴結，或遠處器官轉移？
在肺癌的區分上，一般原則性：
① 沒有淋巴結轉移， 醫學上歸為第一期。
② 局部淋巴結轉移， 醫學上歸為第二期。
③ 縱隔腔淋巴結轉移， 醫學上歸為第三期。
④ 出現遠處器官轉移， 醫學上歸為第四期。
說到遠處器官轉移，肺癌常見的有骨骼轉移、肝臟轉移、肋膜轉移、腎上腺轉移及腦部轉移等。而有些部位器官，因正常組織即耗葡萄糖的速度高，正子攝影不易判斷，比如腦部轉移；再如心臟，血流循環本身就含有同位素，因此很難判斷心臟的轉移；此外膀胱負責排放代謝同位素，顯影也會很高，因此也很難判斷膀胱轉移。所幸心臟及膀胱的轉移都不常見。
三 評估治療的效果：例如病患接受化學治療或標靶治療前、後之正子攝影的比較。假如治療效果不佳，則可及早改變治療藥物或方式。
四：作為追蹤肺癌是否復發或轉移的工具。例如治療後癌指數上升，但卻找不到病灶時，也可以使用正子攝影來尋找。
但正子攝影也非萬能，偶而仍可能誤判。因而我們可以進一步追索，何種情況容易產生誤判？
一肺部發炎 ：肺結核、分支桿菌、隱球菌感染，都易讓良性腫瘤誤為惡性；還有類似惡性肉瘤，為一種自體免疫疾病，引起縱隔腔的淋巴結腫大也極易被誤以為是淋巴結轉移，於是良性誤為惡性。
二代謝慢的惡性腫瘤。惡性腫瘤代謝慢的，如初期肺癌、初期肺腺癌、初期類癌，也易被誤判為良性。
所以，健檢中心常將「全身電腦斷層掃描」包含入正子攝影項目中。這樣的顯影，有功能性的偵測；也有解剖性的偵測，透過專業的、有經驗的醫師，將兩者綜合起來診斷，即使沒有顯影，一樣可以判斷出早期的惡性腫瘤。
再來，要介紹二代正子攝影。隨著科技及醫療的追求精進，第二代正子攝影，已進行臨床測試，打入的物質更精準的確認出癌細胞。癌症的特色，不僅代謝葡萄糖的速度快，癌症細胞分裂也快，未來二代正子攝影，針對基因，從基因去氧核醣核酸，也就是一般人皆知的DNA，去辨認屬哪些的細胞分裂，甚至可以從癌細胞表面的分子就可以加以區分；若再有藥劑加入，形成標靶正子攝影，自動尋找標靶，不僅不會傷害正常細胞，還可以針對不同腫瘤去做辨認。
只是目前正子攝影尚須自費檢測，約三萬元至四萬元，健保只對已知是肺癌患者才給付。
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