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我實在不懂為什麼肺癌還要分期？是什麼人規定的？我每天照顧我阿爸已經很辛苦了，還要忍下性子聽他怨嘆。陳醫生，我阿爸是肺癌第三期，第三期的症狀是怎樣的，請告訴我，謝謝。
病人家屬 羅圖佑
有句很通俗的話說︰知己知彼，百戰百勝。對於癌症，正是要知己知彼，才能攻克病灶。知己，就是要安定自己生病的心，配合醫師的治療；知彼，就是要知道癌症的程度，也就是癌症的分期，才能對症下藥，早日康復。
我先解說為什麼癌症要分期？
因為它有四個好處︰
＊ 確定癌症的範圍：
明白惡性腫瘤還侷限在肺部裡還是已經跑到肺部外？
肺部裡 － 局部；
肺部外 － 遠處轉移。
＊ 採取適當的治療：
肺癌的治療方式有許多種，要如何治療才對病人比較有利？主要都根據分期，採取應有的治療。每ㄧ個病人病期不同，治療方法就不同，用藥也不同。
＊ 評估治療的效果：
在治療之前就能先預估肺癌的治療效果和存活，例如一、二及三期非小細胞肺癌都可以手術，但第二、三期治療的效果通常比第一期差。
＊ 預估病患的預後
每一期肺癌的存活期都不相同。確定分期可以預估病人如您父親的存活時間，幫助您父親及家人及早規劃未來的生活。
早期發現肺癌是改善病患存活率最有效的方法。然而令很多醫師感嘆的是病患發現罹患肺癌時，通常都是第三或第四期，分期期數愈高，代表癌症腫瘤的範圍愈大，存活率也愈低。這也是目前肺癌治療的瓶頸和醫師們希望突破的目標。
既然癌症分期有它的作用，目前國際癌症協會又如何分期？
因為就臨床症狀與治療來說，肺癌可以簡單區分為小細胞癌及非小細胞癌二類，但是小細胞癌和非小細胞癌的分期並不相同。
所以我們先看生長速度非常快，大部分很快就轉移，而且容易產生全身性轉移的小細胞癌。
小細胞癌分期
小細胞癌分期原則：以腫瘤的範圍是否侷限在一個放射線治療範圍內為依據。它的分期較簡單：
一 侷限期（Limited stage）是指腫瘤病變侷限於單側肺部，但是仍可能
併發同側或雙側肺門及縱隔腔淋巴結侵犯。
二 廣佈期（Extensive stage）則是指腫瘤病變範圍超越侷限期，已侵犯到
另一側肺葉，或有遠處器官轉移，如骨骼、肝臟等。
根據分期，侷限期一定要化療，可再加上放射線治療，存活期也變得較長；廣佈期唯有化學治療了。
羅先生：照顧生病長輩的人都是五心上將：甘心、慈心、耐心、愛心、決心，將來你一定會很難忘這一段日夜陪伴老大人的日子，你的父親也一定以你為安慰，你是這樣陪伴他照顧他。生病了心情不免脆弱，會有哀嘆，我們多體諒他心疼他，就不會嫌責他了。
下一次我再專章說明非小細胞癌的分期。
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