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親愛的許醫師：您好。
最近新聞報導偶有病童因感染腸病毒而死亡的消息。
我一聽非常害怕， 我的小孩這兩天拉肚子， 是不是得到腸病毒了呢？
於是我趕緊帶他們去醫院，醫師說拉肚子不嚴重。可是我很不放心。
晚上小嬸打電話來，歎氣道她最近運氣很差，三個小孩再次得到腸病毒，需要隔離在家，叫我放假不要回去。
請問醫師，腸病毒是什麼疾病呢？會有什麼樣的情況呢？為什麼連政府都很緊張，不僅健康中心加強宣導，而且規定班上有兩個人得到腸病毒就停課隔離呢？是不是因為腸病毒很危險啊？
慌張的讀者
大家好！
腸病毒，最近十幾 年來成了大家特別重視的病症。政府積極宣導腸病毒的預防衛生習慣，以及新聞報導中有關腸病毒的不幸消息 ，以致引起社會大眾密切的關注 。
壹、何謂腸病毒
腸病毒（Enterovirus）這名稱來自英譯 &ldquo entero-&ldquo 指的是腸道，這種病毒的特色是經由腸道複製，所以稱為「腸病毒」。
同樣經由腸道的疾病，大家普遍知道腸胃炎，但是腸病毒與腸胃炎並沒有關係，腸病毒也不是以腸胃炎的症狀為主要表現的方式。家長若發現幼童只是突然嘔吐、拉肚子，不必驚慌就誤以為是腸病毒，臨床上更不會以這類症 狀來診斷腸病毒。
一 、病毒屬性
說來腸病毒令許多家長聞之色變的主因，是由於它會重複的得病，而且有發生重症的機會。而其原因在於腸病毒不是單一支病毒，而是一群病毒的集合，有數十種的病毒，其中包含大家最熟悉的小兒麻痹病毒，還有克沙奇病毒、伊科病毒等等，由於新發現的病毒愈來愈多，都屬於這一科的，所以後來就直接稱為腸病毒多少型，以數字來命名，像腸病毒 68型、腸病毒71型等 。
其中跟重症最有關係的則就是腸病毒71型，因為這類型病毒很容易侵犯到神經系統，導致神經病變而引起神經系統的併發症。
二 、 流行期
台灣氣候溫暖潮濕，很適合腸病毒生存。
每年腸病毒的流行季節通常從 3月份到 11月份為止，以 5~7 月為高峰， 其實臨床上，幾乎整年都可以見到腸病毒的病例，同時因為腸病毒有許多型別，臨床上感染某種腸病毒痊癒之後，也只會對那次感染的病毒型別有抗體，所以可能會重複被感染到好幾次不同型的腸病毒。
通常每三至五年就會有不同型別的腸病毒流行，以惡名昭彰的腸病毒7 1 型來說，根據政府的統計，2016年可能是腸病毒流行的一年，所以衛福部未雨綢繆地大聲疾呼要大家注意腸病毒，做好衛生習慣。
三 、 傳染途徑
腸病毒的傳染性極強，主要都是由糞口傳染，口水、排泄物的接觸傳染，其他如接觸病患身上的小疱疹，疱疹內便帶有病毒以及呼吸道，如咳嗽、飛沫傳染。
既然知道傳染途徑，然而何以腸病毒那麼不容易預防呢？
因為腸病毒在未發病之前的 2、3 天，便已具有傳染力，可是病童卻尚未現出典型症狀，因此難以做好隔離或預防措施。而發病出現典型症狀以後的一星期內，傳染力最強，所以目前都建議在病症出現後隔離一個星期，以避免傳染給更多人。
然而，一個星期內傳染力最強，那麼是不是一星期後，就沒有傳染力了呢？究竟什麼時候才完全沒有傳染力呢？
坦白說，臨床上沒有辦法確定多久之後才完全沒有傳染力，退燒與否、疹子消退、口腔潰瘍痊癒都不能表示完全沒有傳染力。有研究發現，腸病毒痊癒的病童，甚至到 8至12周內，都還可以從小朋友的糞便中培養出病毒來。
換句話說：病童在好了以後的二至三個月內都還可能有傳染力，因此照顧這樣病童的照顧者，要特別注意自己的衛生習慣，尤其是協助處理排泄物之後的清潔。
簡單地說，腸病毒目前沒有特效藥及疫苗，最好的預防方法是大人、小孩都要勤洗手，減少感染的機會。
貳、 腸病毒的臨床症狀
腸病毒的臨床表現，在兒童是很有特色的疾病，所謂的特色，是指它的表現很典型，也就是說一旦罹患腸病毒便會表現出典型的症狀。
最常見典型的表現為疱疹性咽峽炎與手足口病：
一、 疱疹性咽峽炎
腸病毒的典型症狀就是嘴巴裡有水泡或破洞。咽喉軟顎懸壅垂周圍的附近有很多小白點、水泡或潰瘍，稱為疱疹性咽峽炎。
5 歲以下感染到腸病毒的小朋友， 八九成幾乎都有這樣典型症狀的表現。
在此值得說明的是，臨床上出現這樣典型的症狀，通常醫師就會診斷為腸病毒感染。雖然理論上只有實驗室診斷，像是做病毒培養、或是血清學檢驗，才能確定是腸病毒的感染，但是實際臨床上卻不太可能花上兩個星期培養病毒才來確診，在治療與處置上也緩不濟急。
疱疹性咽峽炎會發燒二至四天， 至於其他上呼吸道感染的症狀則很少，或許有咳嗽也很輕微。因為嘴巴後部有破洞，病童會進食困難，同時也拒絕飲水。因此，一般腸病毒的感染特別需要注意的就是水分與液體的補充，所以若是病童願意喝水進食，腸病毒的病情通常就無大礙，整個病程約4-6天。
二、手足口病
不同於疱疹性咽峽炎病灶只有出現在口腔中，另外一種典型症狀的表現，除了口腔潰瘍外，還會在手掌、腳掌處出現水疱疹，稱為「手足口病」。這些水疱疹也可以出現在膝蓋、肘關節、臀部、或身上其他地方。與疱疹性咽峽炎一樣會發燒、進食困難，病程約 7-10天。
當然腸病毒還可以造成其他病症，像是無菌性腦膜炎、流行性胸膜痛、急性淋巴結性咽炎、發燒合併皮疹、心肌炎、腦炎、結膜炎等，不過這些表現就比較沒有特異性，臨床上很難直接從症狀判斷為腸病毒感染，需要實驗室的檢查診斷。通常年紀愈小，愈會出現典型的症狀。
其實成年人也會感染腸病毒，只是表現出典型症狀的比例很低，約一成而已，大多數可能只是喉嚨痛而已，所以往往以為是一般感冒，不會在意，於是在無意中就將病毒傳給了別人。大人感染了腸病毒， 若出現了手足口病或疱疹性咽峽炎的典型症狀表現，反而是比較好的事，可以立刻確診腸病毒，病患自己也能警惕不致於擴大傳染他人。很多小朋友的腸病毒感染係由症狀不典型或症狀輕微的大人傳染而來。
叄、 腸病毒感染的治療與預後
大部分的腸病毒感染，就跟大部分人得到感冒一樣，沒有特效藥，要靠自己的免疫系統將病毒清除掉。時間過了，症狀緩解就會痊癒了。但極少數的病患，可能因個人體質或其它因素引發重症。當病毒侵襲到人體的重要器官，像是神經系統、心臟或腦部等，就可能會引發重症。
通常腸病毒重症不會突然發生，重症發生前會有前兆，如果在前兆出現時積極介入處理，已經證實可以避免後續的併發症與後遺症。這些前兆包括：
1 嗜睡，活力不佳，意識改變、手腳無力。
2 持續嘔吐。可能跟神經病變、腦壓改變、腦炎疾病有關。
3 呼吸急促或心跳加快，特別是沒有發燒的狀況下 。
4 肌躍型抽搐。指的是小朋友無緣無故突然全身肌肉收縮，尤其是睡覺時，全身連續抽搐，甚至影響到睡眠。
當有上述四種現象，要趕緊就醫積極處理。但是仍要請病童家長無需過度恐慌，即使出現腸病毒重症前兆，臨床治療上都有一套治療的標準，可以降低重症併發症的機率，因此及時發現這些徵兆並盡快處理十分重要。
各位家長：實際上腸病毒並沒有那麼可怕，平日注重良好衛生習慣，生病後就醫並遵守醫師指示，絕大部分都可以健康痊癒的。
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